Cutting back ornamental grasses

Prints to one page. Meant for the truck, not the phone.

Cómo podar los pastos ornamentales

Los pastos caducifolios se cortan a fondo cuando están en reposo. Los pastos y juncias siempreverdes nunca se cortan al ras del suelo, porque pueden no volver a brotar.

Haga esto

Antes de la visita de invierno, identifique cuáles pastos de la propiedad son caducifolios y cuáles son siempreverdes. Pregúntele al diseñador, o revise una planta: el pasto caducifolio se seca casi por completo en invierno, el siempreverde se mantiene verde en la base todo el año.
Los pastos caducifolios de estación cálida, como el zacatón (Muhlenbergia rigens), se cortan a fondo a finales del invierno mientras están en reposo, dejando más o menos el ancho de una mano por encima de la corona.
Los pastos y juncias siempreverdes, como Carex, Festuca y Lomandra, se peinan a mano o con un rastrillo para sacar las hojas secas, y se aclaran. Nunca se cortan al ras del suelo.
Corte con herramienta limpia y bien afilada. Saque el material seco de adentro de la mata, no solamente de la parte de arriba.

Esto no

Cortar todos los pastos de la propiedad al mismo nivel y el mismo día, porque es más rápido y después se ve parejo.
Cortar al ras las juncias y festucas siempreverdes. Vuelven a brotar ralas y con huecos, o ya no vuelven.
No podar nunca los pastos caducifolios, de modo que la mata se llena de material seco de varios años y se abre por el centro.
Cortar con podadora de setos o desbrozadora de hilo, que desgarra en lugar de cortar.

Por qué

Los dos tipos de pasto se parecen mucho cuando uno anda de prisa, y necesitan lo contrario el uno del otro. Un zacatón en reposo necesita el corte y regresa más fuerte. Una juncia siempreverde cortada al ras se queda sin tejido vivo y se puede morir. Como esto pasa una sola vez al año, en una sola tarde, nadie está presente cuando sale mal, y seis meses después la culpa se le echa a la planta.

Cuánto vale

Saber la diferencia es todo el trabajo, y es conocimiento por el que a una cuadrilla le pueden pagar. Reponer un macizo de juncias establecidas le cuesta al cliente cientos de dólares nada más en planta, más los años de crecimiento perdidos. Una cuadrilla que sabe nombrar cada pasto y explicar por qué se poda así está haciendo trabajo especializado, no trabajo de jardín, y lo puede cobrar como tal.

Cutting back ornamental grasses

Cut deciduous grasses hard while they are dormant. Never shear an evergreen grass or sedge to the ground, because it may not come back.

Do this

Learn which grasses on the property are deciduous and which are evergreen before the winter visit. Ask the designer, or check one plant: a deciduous grass browns off almost entirely in winter, an evergreen one stays green at the base all year.
Deciduous, warm-season grasses such as deergrass (Muhlenbergia rigens) are cut back hard in late winter while dormant, to roughly a hand's width above the crown.
Evergreen grasses and sedges such as Carex, Festuca and Lomandra are combed through by hand or with a rake to pull out the dead blades, and thinned. They are never cut to the ground.
Cut with clean, sharp blades. Take the dead material out of the clump rather than off the top of it.

Not this

Every grass on the property sheared to the same stub on the same day, because it is faster and looks tidy afterwards.
Evergreen sedges and fescues cut to the ground. They come back thin and patchy, or not at all.
Deciduous grasses never cut back at all, so the clump fills with years of dead thatch and opens up in the middle.
Cutting with a hedger or string trimmer that tears rather than cuts.

Why

The two kinds of grass look similar to anyone moving quickly, and they want opposite treatment. A dormant deergrass wants cutting back and returns stronger for it. An evergreen sedge cut to the ground has had its living tissue removed and may simply die. Because this happens once a year in a single afternoon, nobody is watching when it goes wrong, and the loss is blamed on the plant six months later.

What it is worth

Knowing the difference is the whole job here, and it is knowledge a crew can be paid for. Replacing a bed of established sedges costs the client hundreds of dollars in plants alone, plus the years of growth. A crew that can name which grass is which, and say why, is doing skilled work rather than yard work, and can charge for it.